マルタの風に吹かれて

投稿(文、写真) 小島裕子  HP編集 中村一彦
                -– マルタ・ソロ プチ滞在記 —

 数年前、マルタで語学短期留学をした友人から「マルタは風景が美しく穏やかな国、一度訪れてみてね」と言われ、いつか行ってみたいと思いつつそのままになっていました。2024年の夏の終わり頃、書店で「マルタ騎士団」という本に目が留まり、読み終わった時には(マルタに行ってみたい。マルタ騎士団の足跡を辿ってみたい)と感じ、「いざマルタ!」。予定を遣り繰りし、すぐに航空券とホテル3週間分を予約し、1ヶ月後にはマルタの地を踏みました。私の旅はいつも「取り敢えずその場所に身を置く」というもので、今回もあまり予備知識も無いままマルタに向かいました。 

 ーこの本に誘われましたー

〖マルタ共和国〗

マルタ共和国はイタリアの南、地中海に浮かぶ小さな島で主都のあるマルタ島とゴゾ島、コミノ島の主な3つの島から成り立っています。マルタ島の海岸沿いの入り組んだ入り江は絵のような美しい港の景観を創り出しています。

マルタの歴史は古く、シチリア島の人々が渡来した紀元前5000年頃に遡ります。紀元前1000年頃からは地中海沿岸の国々からの攻撃と支配の歴史が繰り返されました。マルタ騎士団が活躍したのは16~17世紀。最後はイギリスの統治下に置かれ、1964年、マルタ共和国としてイギリスから独立しました。マルタの公用語は英語とマルタ語です。

マルタ共和国地図 マルタの位置 

マルタはヨーロッパの人たちが夏のバカンスを過ごしに来るビーチリゾートとして有名で、私が滞在していた10月もほとんどの観光客はヨーロッパの人たちのようでした。

〖滞在先・スリーマ〗

私の滞在先はマルタ島の東に位置するSliema(スリーマ)という街で、借りたキッチン付ホテルは海岸沿いのにぎやかな観光地からちょっと坂を上がった静かな住宅街の一角にあり、買い物や移動にとても便利な場所でした。

スリーマはボートや船で島めぐりをする観光拠点で、毎日ここから沢山の観光船や観光ボートが出ていました。朝夕の港の風景はとても美しく、海岸沿いに長く続く歩道は人々の散歩道。私も夕暮れの美しい風景を眺めながら散歩を楽しみました。

〖首都・バレッタ〗

スリーマの対岸に首都バレッタの街があり、堅牢な石壁で囲まれた美しい城塞都市バレッタの外観を見ることが出来ます。スリーマ、バレッタ間はバスだと約30分、船では10分ほどです。

スリーマから見たバレッタの外観
バレッタ・聖ヨハネ大聖堂
観光客で賑わうバレッタの街
段差が低い階段

バレッタの「マルタ騎士団長の館」を訪れました。一階が主に兵舎、二階が会議室や執務室として使われていたそうですが、現在公開されているのは二階のいくつかの部屋とネプチューンの中庭を囲む廊下と兵器庫です。宮殿の廊下は大理石で出来た床の細工や壁や天井のフレスコ画が素晴らしく、(ここを騎士たちが行き来していたのね)と感慨に耽り、中世ヨーロッパにタイムスリップしたかのような気分になりました。

マルタ騎士団長の館の美しい廊下
マルタ騎士団の兵器展示館)
 

〖古都・イムディーナ〗

 イムディーナはマルタ最古の都市でバレッタが築かれる前のマルタの首都でした。首都の移転と共に人々が去り、その後は「静寂の街」と呼ばれています。街を訪ねてみると正にその通りで、一歩路地に入るとひっそり静まりかえり、中世の街に紛れ込んだかのようでした。貴族が多く住んでいたこの街の外側にはラバトと呼ばれるエリアがあり、お土産屋さんやレストランが軒を並べ、活気あふれる庶民的な雰囲気が楽しめます。日本の城下町のようなものでしょうか。

イムディーナの入り口の門
イムディーナ 静寂の路地

〖マルタでの日々〗

 スケジュールは気の向くままで、ガイドブックや地図を眺めながら「明日はここに行ってみよう」、「このレストランは美味しそう」、「このツアーに参加しようかな」といった具合でした。ホテルのスタッフや街で知り合った人などからお勧めの場所やレストランを教えてもらうこともありました。気に入った場所を再訪出来るのは長期滞在のメリットですね。

 ☆移動手段

空港からアパートまでのタクシーの運転手の運転の荒いこと!カーブや細い道でもビュンビュン飛ばし、まるでカーチェイス状態。最初は驚いたものの、その後バスやタクシーに乗るたびにビュンビュンが続いたので何日かするとすっかり慣れました。日本にはこんなバスやタクシーの運転手はいないだろうなと思いつつも、郷に入りては郷に従え、です。

 マルタには鉄道が存在せず、観光客の主な移動手段はバスとタクシーです。バスの利用にはバスカードがあり、とても割安で乗る都度買う必要がなく便利に使えます。バスの便が悪い場所に行くときは「Bolt」というタクシーの配車アプリをよく利用しました。方向音痴の私には欠かせないアプリです。

まだこんなレトロなバスも現役
お世話になったアプリ配車タクシー「bolt」

☆食事情

 パスティッツイはマルタの伝統スナック。手のひらサイズのパイで、パイ生地の中身はリコッタチーズかヒヨコ豆のペーストが一般的のようです。マルタの人は朝ご飯にこれを食べる人が多いそうです。街のあちらこちらにパスティッツィの専門店がありました。また、ジェラートのお店もそこかしこにあり、イタリアが近いからかピザやパスタのお店も多く見られました。

 マルタのビールは黄色い缶の「チスク」が有名です(瓶もあります)。マルタの気候に合う飲みやすいライトなビールで、ランチのお供に良く飲んでいました。

 観光地ということもありレストランは数多く、ランチやディナータイムはどこのお店もにぎわっていました。私は、なるべく地元の人お勧めのレストランに足を運ぶようにしましたが、どこも大正解!でした。島国ということで海鮮料理をよく注文しました。店頭に魚のショーケースがあり、そこから自分で選んだ魚を自分の好みに調理してくれるレストランもありました。

パスティッツイ
生ガキ&フィッシュスープ

☆マルタでの小さな旅

ワイナリー見学もしたいと思っていたので近所のワイン屋さんのご主人にお勧めのワイナリーを尋ねると「マルタの人たちが愛する家族経営のワイナリーだよ」と”Meridiana Wine Estate”を紹介してくれました。

当日の参加者は15人程。殆どがヨーロッパの人たちで、中には大学でワイン醸造を学んでいるというポルトガルからの学生もいました。

ワイナリーの歴史やブドウ畑の様子、醸造過程などの説明後、お待ちかねのテイスティング。沢山のおつまみ付きで4種類のワインをテイスティングしましたが、白ワインが一番印象に残りました。マルタの気候風土には白ワインが似合うような気がします。

ワイナリーMeridiana Wine Estate
 ワインテイスティング

マルタ島の北に位置するゴゾ島は、マルタ島の北の端からフェリーで30分ほど。距離は近いのですがマルタ島とは異なり自然豊かでのんびりした牧歌的な雰囲気の島です。行きのフェリーで知り合ったマケドニアのご夫婦と二人のスウェーデン人女性たちと意気投合し、ゴゾ島のカフェでビールを飲みながらお喋りをするという楽しい時間もありました。

フェリーでゴゾ島へ

ゴゾ島の入り口 シュレンデイ湾

また、現地で見つけたグルメツアーにも参加。10名ほどの観光客が集まり首都バレッタの地元民お勧めのカフェやレストランを巡り歩きました。青い空の下、青く穏やかな地中海での遊覧船の小さな島巡りも楽しいものでした。

☆近所のひとたち

ホテルの近所に馴染のカフェが出来ました。ランチで初めてそのお店に入った時、カフェのご主人は「日本人がこの店に来たのは初めてだよ」と言い、二度目に行った時は「今日のマキアートは僕の奢り」と。お客さんが少ない時はマルタの話をあれこれ聞かせてくれました。

近所の小さな雑貨屋のおじさん、郵便局のおねえさん、シーフードレストランの優しいご主人やウェイター、ワインショップの物知りご主人等々、いろんな人たちとのお喋りも楽しかったです。マルタの人たちはお喋り好きの人が多いようで、それが幸いしたようです。

旅でいつも感じるのは時間の流れです。最初はゆっくり過ぎ、徐々に速度を増すように感じます。3週間のマルタ滞在も終わってみればあっという間の楽しい日々でした。