投稿 皮籠石紀久 HP編集 中村一彦
気温４０度に迫る夏空の下、２０名が集まり上尾氷川神社、私年号板石塔婆を散策。そこから移動し、宮田さん所有の栗農園で栗拾いを行いました。栗拾いを三世代で参加した大野礼子さんから次のような感想をいただきました。
「宮田さんありがとうございました。孫にとっては夏休みの最高の思い出の栗拾い体験でした。二人で競争しながらですが、見事に私の負けです。息子達も大満足。皆様の優しさに感謝してます。」
今回の上尾界隈散策で上尾の歴史に触れることができました。準備周到の宮田さんと上尾地域ボランティアの方々に感謝申し上げます。栗も新鮮で湯がいて美味しく頂きました。（皮籠石）
皮籠石さん、お忙しいところ適切にまとめていただきありがとうございました。
文章力、構成力にたけておられる皮籠石さん、次回もよろしくお願いいたします。（中村）
まず柏倉さんから今回のそば試食会の段どりの説明、品種は常陸秋そば、すでに柏倉さんの方でそば打ちを終え、一人前ずつにカット済みなので、これを熱湯で１分間茹で上げ、その後素早く氷で冷やし、すのこを乗せた皿に盛りつける。今回はさらに會田さんがお手製のてんぷらを準備、てんぷらは、磯辺揚げ（ちくわと海苔の組み合わせ）、カボチャ、サツマイモのてんぷらセットメニュー、特にサツマイモは會田さんがご自分の畑で栽培したさいたま市発祥の品種「紅赤」を使用。更にデザートとして皮籠石さんが作成したサツマイモ水羊羹が提供された。
さいたま市発祥のサツマイモ「紅赤」については「さいたま市紅赤を守る会の会長の皮籠石さんから、歴史を含めた「紅赤」についての説明がありました。
今、まさに秋たけなわの時期、食欲の秋でもあります。会員の皆様による秋そば試食会、準備完了「サー食べるぞ」各自、席に着く。今年は例年になく新そばの入荷がおくれ１１月にならないと新そばが柏倉さんの努力にもかかわらず入手できず、単なる常陸秋そばを使いましたが味は抜群に美味しく、それにてんぷら、水ようかんと揃い、舌鼓を打ちました。
今、まさに秋たけなわの時期、食欲の秋でもあります。会員の皆様による秋そば試食会、準備完了「サー食べるぞ」各自、席に着く。今年は例年になく新そばの入荷がおくれ１１月にならないと新そばが柏倉さんの努力にもかかわらず入手できず、単なる常陸秋そばを使いましたが味は抜群に美味しく、それにてんぷら、水ようかんと揃い、舌鼓を打ちました。
参加費は５００円でした。全員での記念撮影、そば茹で盛り付け作業、写真に撮りました。終了後は近くのサイゼリアにて皆さん、旅談義に花が咲き、楽しい秋の一日となりました。来年も実施の予定です。
（竹井さん撮影）
盛り付けられた、そば、てんぷら、たくあん。
知って得する「旅テク」スクール開催
（NPO法人 ロングステイクラブ主催）
定非営利活動法人(NPO)ロングステイクラブ（拠点 さいたま市）では、快適で安価な旅ができるように、無償で情報提供をしえおります。今回、下記の要綱でスクール（説明会）を開催いたしますので、ぜひご参加ください。
日時 8月１２日（火）１３：００～１５：３０
場所 さいたま市民活動支援センター JR浦和駅前 パルコ１０F 第６会議室
参加費用 無料
表題：「知って得する旅」テク、をベースに下記について説明いたします。
１）旅テク：格安“航空券”の見つけ方
２）日本語で予約できるフランス・パリのステイ先
３）急病時日本語対応病院／連絡先
４）その他、楽しい旅、得する情報
講師：吉原絋昭 NPO法人ラングステイクラブ元会長
財団法人 ロングステイクラブアドバイザー
＊仕事での海外出張も多く、海外旅行の情報に精通
ご参加をお待ちして居ります。
投稿 中村一彦 HP編集 中村一彦
５月１８日から２３日までJTBのツアー「デラックス マレーシア縦断６日間」に行ってきました。 中村のおさそい旅行でLSCの吉永さん、奥村さん2名が参加され、中村の友人の飯沼さんの4人のグループでした。（ツアーは全員で11名と少人数で、皆さんともすぐにうちとけて、楽しい旅行ができました）
吉永さん、奥村さんは鹿児島からの参加で、当日鹿児島から成田に飛行機でこられ、出発までラウンジでゆっくりとした時間を過ごされてました。
19日は、クアラルンプール見学とキャメロンハイランドへ移動
クアラルンプール見学後、キャメロンハイランドに移動（約２１０Km 約4時間）
マレーシアのパハン州にある高原リゾートで、標高約1,500メートルの涼しい気候が特徴です。年間を通じて気温が20℃前後と快適で、避暑地として人気があります。
ここに行くまでに連続的な急カーブが多く、私はバスに酔ってしまい。それから後は一番前の席に移らせてもらいました。
キャメロンハイランド：マレーシアのパハン州にある標高約1,500メートルの高原リゾート地です。熱帯の国マレーシアにありながら、年間を通じて平均気温が20℃前後と涼しく、避暑地として人気があります。
茶畑: マレーシア最大の紅茶生産地で、美しい茶畑が広がっています。特にこの「BOH Tea Plantation」は観光客に人気です
キャメロンハイランドの商業地域
スコールの中、一路 クアラルンプールへ、
２９０Km 約3時間15分クアラルンプールに到着する前にスコールは収まり、良い天気に。夜のクアラルンプール観光となりました。
「クアラルンプール・タワー（KLタワー）」：マレーシアの首都クアラルンプールにあるランドマーク的な通信塔です。完成年：1996年に一般公開されました。
展望台：地上276メートルにあり、クアラルンプールの街並みを360度見渡せます。特に夕焼けや夜景が美しいと評判です。
スカイデッキ＆スカイボックス：屋外展望スペースや、全面ガラス張りのスカイボックスからは、まるで空中に浮かんでいるようなスリルを味わえます。
5月22日（観光最終日） プトラジャ、マラッカ
マラッカ市内に鉄道駅がなく、最寄りの鉄道駅は「タンピン駅（Tampin Station）」になります。このこの駅はマラッカ中心部からおよそ30kmほど離れた場所にあり、バスで行きました。
電車を待って、乗車。クアラルンプールまで
１４０Kmで約2時間です。
マレーシア最後の夜 クアラルンプールの夜を散策
2025年5月23日～26日クアラルンプールで開催される第46回ASEAN首脳会議で各国首脳の到着や準備のため、大規模な交通規制が始まっていたので、
道路は混雑がひどく。どこにいくのも時間がかかった。
5月23日、最終日、ホテルをAM4:00に出発、7:15発のANA816で帰途に就く。
機内で食事もし、下界の景色を楽しみながら、
15：30予定通り無事成田空港に帰ってきました。
マレーシアの感想：
イスラムを主体として、ヒンズー教、仏教など 複数の宗教が混在しているが、イスラム教徒がおおい。有名なモスクや寺院、ヒンズー教の神殿などが多く見られた。クアランプールなど都市は整備されて思ったより都会であるが、少し足をのばせば、自然が豊富など、すぐそばには自然があり、都市と自然のバランスが良い。今回は現地の人との交流がほとんどなかったが、タンピン駅で電車が来るまで話をした現地人（30歳ぐらい）は日本語も勉強しており、親切にマレーシアや日本について楽しく話をした。
食事はレストランだったが、中華が多かった。町の屋台などにも行ってみたかった。以上
投稿 大野康昭 HP編集 中村一彦
LSC年間行事でもある「新緑を訪ねて」が五月の連休前の４月２４日（木）に開催さ
れました。今年は、陶器の里として有名な益子町（栃木県）散策と宇都宮の餃子を食べる組み合わせで、会員１０名の参加で実施されました。
ＪＲ宇都宮駅改札で、新幹線組とＪＲ宇都宮線が８時３０分に集合して、宇都宮から益子町まで路線バスでほぼ１時間ほどで到着です。益子町は栃木県の南東部に位置し焼き物の原料となる良質の陶土を産出します。柳宗悦、浜田庄司、バーナード・リーチなどの民芸運動で有名になった土地でもあります。今回は浜田庄司記念益子参考館を見学、そして近くのソバギャラリー明水で昼食、その後益子陶芸美術館を見学してバスで宇都宮に戻り駅中の栃木地酒、地ビールを堪能して同じ駅構内の宇都宮餃子の店でネギ餃子に舌鼓を打って解散。関連写真等掲載。日帰りの旅行でした。
参加者感想：抜粋
K.Yさん（女性）：楽しかったです。皆さんありがとうございます。大野さん、お手配感謝です。
馬場さん、餃子とてもおいしかった。
M.Sさん（女性）：家に帰って子供たちに餃子あげたらペロリ平らげました。美味しかったようです。
A.Sさん（女性）：とても楽しかったです。お世話になりました。
O.Kさん（女性）：美味しいお蕎麦に美術館巡り。地ビールに餃子。堪能いたしました。
計画してくださり、ありがとうございました。
T.Yさん（男性）：馬場さん、昨日はお世話になりました。適度な運動と美術館巡り、
そして美味しい餃子とお酒、楽しい一日でした。
B.Nさん(女性）：昨日は、散策には最適なお天気で、ゆったりと美術館巡りが出き、楽しかったです。
帰宅前の駅周辺での夕食は、さっさと手軽なものでしたが、あの青ネギの餃子をご紹介
できてよかったです。帰宅前の駅周辺での夕食は、ささっと手軽なものでしたが、あの
帰宅前の駅周辺での夕食は、ささっと手軽なものでしたが、あの青ネギの餃子をご紹介
できてよかったです。
以上 大野康昭
投稿：皮籠石成久 幹事：宮下 弘、皮籠石成久 HP編集：中村一彦
日 程：令和７年６月１日（日）～６月３日（火）
羽田空港 6:25発（JAL641便）⇒鹿児島空港8:15着
レンタカーで周遊
１日目（６月１日） 知覧特攻平和会館 知覧武家屋敷 茶屋食堂
宿泊：指宿フェ二ックスホテル
２日目（６月２日）レンタカー：鹿児島市内観光（城山展望台、仙巌園、天文館等）12:00頃 吉永さん・奥村さんと合流 昼食（黒豚料理寿庵東開店）
桜島へフェリーで→福山→黒酢販売所→霧島高原 寿庵099-230-0728
→16:00宿泊先 ホテル霧島キャッスル
６月２日（月）・３日８日（火）はあいにく雨、城山展望台、仙厳園、桜島フェリー、黒酢販売所、えびの高原、霧島神社参拝。昼食は２日目黒豚料理の寿庵 ３日目うどんそばの吹上庵で地元の味を堪能した。
ロングステイクラブ鹿児島の旅 感想録
今、無事に我が家に着きました。宮下幹事さん、皮籠石幹事さん、運転して頂きました新井さん、会計して頂きました会田さん安藤さん田中さん皆さん大変お世話になりありがとうございました。これからも宜しくお願い致します。（原）
・思い出に残る楽しい旅でした。もう少しゆっくりしたかったなぁ、という感想です。会計報告します。現地支払い20,000円✖９人の合計180,000円 残金が72,611円なので、各人に8,000円返却しました。端数611円は、ロングステイクラブに寄付しますので来年の収支報告書に記載してください。ご協力ありがとうございました。（会田）
・レンタカーで、鹿児島県内を運転でき楽しい旅行ができました。ありがとうございました。（新井）
・皆さん大変お世話になりました。会田さん、安藤さん会計お疲れ様でした。生憎の雨続きでしたが楽しい３日間でした。黒豚しゃぶしゃぶと焼酎美味しかったです。知覧特攻平和会館、武家屋敷、島津家御殿の庭等記憶に残りました。また雨の霧島神宮も印象的でした。夜のカラオケも楽しかったです。ありがとうございました。（田中）
・鹿児島旅行では、皆様に大変お世話になりありがとうございました。天候には恵まれませんでしたが、それはそれで皆様と触れ合える時間が多く、喉が痛くなるほど喋りました。お陰様で愉しく思い出に残る旅になりました。心より感謝申し上げます。（江藤）
・今回の鹿児島旅行は、「友あり遠方より来る、また楽しからずや」の逆で「友あり遠方から往く、また楽しからずや」でした。６月２日の朝早く長崎鼻手前から見た開聞岳と前田利右衛門墓地。鹿児島市内での南洲墓地が印象に残っています。楽しい旅を計画していただいた宮下幹事、皮籠石幹事ありがとうございました。（大野）
・美味しいものも頂き、大いに語らい、薩摩富士も身近に感じ楽しい旅でした。吉永さん奥村さんにお会いでき鹿児島人気質に感謝です。（安藤）
・幹事の一人として９名全員が怪我や病気にならず愉快で楽しく旅程が出来た事が最高でした。次回こうご期待。(宮下)
・鹿児島の旅はいかがだったでしょうか。６月１日は、晴天に恵まれ、特攻隊員の生々しい手紙が遺る知覧特攻平和会館。知覧茶屋では、出撃間際に食したであろう心に沁みる定食でした。知覧武家屋敷も大切に保存されていました。私の今回の旅の目的は琉球からサツマイモの苗を持ち帰り鹿児島県内外に救荒対策としてサツマイモを普及させた前田利右衛門のルーツを探るのと墓前にお参りすることでした。早朝６時に５名が集まり徳光神社へ同行できたのが印象に残りました。今回の旅で人との出会いがありました。宿でリゾートバイトの増田俊道さん、薩摩おごじょの吉永さん奥村さんの名コンビ、カラオケスナックのママさん達との出会いは旅を一層濃い物にして頂きました。感謝申し上げます。（皮籠石）
会員でケアマネージャの実績が豊富な「安藤芽久美さん」の介護保険などを含めた「老後の備え」に付いてのお話しをうかがいました、NPOロングステクラブの座談会（座長 峯尾さん）の様子です。
開催日 3月11日10時～12時 場所 浦和コミュニティセンター
投稿、編集 中村一彦
講演の後、身近な問題から色々の意見、質問が出ましたが、安藤講師は丁寧に答えて下さいました
講演においでになり、入会された方々
ベテランのケアマネージャー安藤芽久美さん、
企画、運営をされた、座長の峯尾健一さん、それに
真剣に聞き入り、具体的な質問もされていた参加者の皆様、
ありがとうございました！
私としても、真剣に老後を考えさせられました。
ありがとうございました。
今後共ご指導のほどよろしくおねがい致します。
投稿 文、構成、写真：皮籠石成久、写真、HP編集：中村一彦
２０２５年１月２８日（火）～２９日（水）
幹事 ：宮下 弘さん、真渓佐智子さん
参加者：大野 康昭さん、田中 靖人さん
峯尾 健一さん、工藤 よしみさん
新井 新治さん、中村 一彦さん
江藤 智枝子さん、馬場信子さん
安藤 芽久美さん、会田静子さん
野田 篤憲さん、皮籠石 成久（旅のまとめ、編集）
往路 居住地から大宮駅・東京駅⇒熱海駅⇒宇佐美駅・伊東駅⇒伊東園ホテル松川館（泊）
ビンゴ大会、カラオケ大会、幹事部屋二次会
復路 東海館見学⇒ホテル送迎バスで伊東駅・伊東駅周辺散策⇒昼食（地元飯）解散⇒帰路
大宮発組は宇佐美駅で下車、徒歩5～６分の、美味しい中華店「金華」で昼食(皮籠石さん紹介）
ロングステイクラブ新年会伊東の旅①
２０２５、１、２８
カラオケルームで歌い放題！！
ロングステイクラブ新年会伊東の旅②
２０２５．１．２９
東海館
伊東温泉観光・文化施設
昭和３年に稲葉安太郎に
より創業。昭和１３年
伊東線開通により湯治客
から団体客へ館内増改築。
平成９年閉館。現在は、
資料館、日帰り温泉等
東海会館最上階 「観望楼」にて
ロングステイクラブ新年会伊東の旅 感想録
▶宮下様、色々お世話になりました。いつの間にかいなくなってしまったのでお礼が言えませんでし た。あの後、寒いや 電車の遅れやでとんだ交通事情でしたね。寒くて風邪をひかないで皆さんお大事に。もう家に着かれましたか。私は、と ても気分転換になり楽しみました。皆さんありがとうございました。（幹事 マタ二）
▶宮下さん、新年会色々と企画して頂きありがとうございました。楽しい新年会でした。お疲れ様でした。（田中）
▶新年会無事終了お世話になりました。お疲れになったと思います。タイ旅行お気をつけて行って来て下さい。（大野）
▶お世話になりました。楽しい企画ありがとうございました。帰りに小田原でアンパンを土産に買いました。（峯尾）
▶往復自家用車で伊東まで行きました。新年会、大変楽しかったです。ご苦労様でした。（新井）
▶宮下さんお世話様でした。楽しい新年会ありがとうございました。今後とも宜しくお願いいたします。（中村）
▶宮下様、新年会楽しかったです。色々とお世話頂き、有難う御座いました。（馬場）
▶はい、良い旅でした。お世話になりました。（会田）
▶皮籠石さん、工藤さん、会田さんの前日事前調査で見つけていただいたお店【ひもの 鯵屋】で買った鯖のみりん干しを食しました。むちゃくちゃ美味しかった（爆）皆様、楽しい旅を有難うございました。（野田）
▶みんな楽しそうで美味しいものたくさん食べて羨ましいです。私は犬のため泣く泣く帰りました。皆さん有難うござい ました。楽しい時を企画して頂き幹事さん有難うございました。（安藤）
▶話しに花が咲き、美味しい物を食べ、温泉に入り、ゆったりした旅に満足です。鈍行列車も良いものですね。(工藤）
▶伊東の旅では、皆様に大変お世話になり有難うございました。今後も宜しくお願い申し上げます。（江藤）
▶旅は、美味しい物を探して食べる事。インターネットで情報を得ることと地元の人に評判を聞くことが大切だと思いま す。野田さんが干物の味が最高との評価、案内人としては嬉しい限りです。東海館での伊東市にゆかりのある三浦按針や 軍人、文豪達の歴史やつながりを垣間見れたことができました。午後の電車のアクシデントなど筋書きの無いドラマもあ りましたが、「心温まる小さな伊東の旅」でした。幹事の宮下さん、真渓さんにお礼申し上げます。（皮籠石）
完
投稿（文、写真） 小島裕子 HP編集 中村一彦
-– マルタ・ソロ プチ滞在記 —
数年前、マルタで語学短期留学をした友人から「マルタは風景が美しく穏やかな国、一度訪れてみてね」と言われ、いつか行ってみたいと思いつつそのままになっていました。2024年の夏の終わり頃、書店で「マルタ騎士団」という本に目が留まり、読み終わった時には(マルタに行ってみたい。マルタ騎士団の足跡を辿ってみたい)と感じ、「いざマルタ！」。予定を遣り繰りし、すぐに航空券とホテル3週間分を予約し、１ヶ月後にはマルタの地を踏みました。私の旅はいつも「取り敢えずその場所に身を置く」というもので、今回もあまり予備知識も無いままマルタに向かいました。
ーこの本に誘われましたー
〖マルタ共和国〗
マルタ共和国はイタリアの南、地中海に浮かぶ小さな島で主都のあるマルタ島とゴゾ島、コミノ島の主な3つの島から成り立っています。マルタ島の海岸沿いの入り組んだ入り江は絵のような美しい港の景観を創り出しています。
マルタの歴史は古く、シチリア島の人々が渡来した紀元前5000年頃に遡ります。紀元前1000年頃からは地中海沿岸の国々からの攻撃と支配の歴史が繰り返されました。マルタ騎士団が活躍したのは16～17世紀。最後はイギリスの統治下に置かれ、1964年、マルタ共和国としてイギリスから独立しました。マルタの公用語は英語とマルタ語です。
マルタ共和国地図 マルタの位置
マルタはヨーロッパの人たちが夏のバカンスを過ごしに来るビーチリゾートとして有名で、私が滞在していた10月もほとんどの観光客はヨーロッパの人たちのようでした。
〖滞在先・スリーマ〗
私の滞在先はマルタ島の東に位置するSliema(スリーマ)という街で、借りたキッチン付ホテルは海岸沿いのにぎやかな観光地からちょっと坂を上がった静かな住宅街の一角にあり、買い物や移動にとても便利な場所でした。
スリーマはボートや船で島めぐりをする観光拠点で、毎日ここから沢山の観光船や観光ボートが出ていました。朝夕の港の風景はとても美しく、海岸沿いに長く続く歩道は人々の散歩道。私も夕暮れの美しい風景を眺めながら散歩を楽しみました。
〖首都・バレッタ〗
スリーマの対岸に首都バレッタの街があり、堅牢な石壁で囲まれた美しい城塞都市バレッタの外観を見ることが出来ます。スリーマ、バレッタ間はバスだと約30分、船では10分ほどです。
バレッタの「マルタ騎士団長の館」を訪れました。一階が主に兵舎、二階が会議室や執務室として使われていたそうですが、現在公開されているのは二階のいくつかの部屋とネプチューンの中庭を囲む廊下と兵器庫です。宮殿の廊下は大理石で出来た床の細工や壁や天井のフレスコ画が素晴らしく、(ここを騎士たちが行き来していたのね)と感慨に耽り、中世ヨーロッパにタイムスリップしたかのような気分になりました。
〖古都・イムディーナ〗
イムディーナはマルタ最古の都市でバレッタが築かれる前のマルタの首都でした。首都の移転と共に人々が去り、その後は「静寂の街」と呼ばれています。街を訪ねてみると正にその通りで、一歩路地に入るとひっそり静まりかえり、中世の街に紛れ込んだかのようでした。貴族が多く住んでいたこの街の外側にはラバトと呼ばれるエリアがあり、お土産屋さんやレストランが軒を並べ、活気あふれる庶民的な雰囲気が楽しめます。日本の城下町のようなものでしょうか。
〖マルタでの日々〗
スケジュールは気の向くままで、ガイドブックや地図を眺めながら「明日はここに行ってみよう」、「このレストランは美味しそう」、「このツアーに参加しようかな」といった具合でした。ホテルのスタッフや街で知り合った人などからお勧めの場所やレストランを教えてもらうこともありました。気に入った場所を再訪出来るのは長期滞在のメリットですね。
☆移動手段
空港からアパートまでのタクシーの運転手の運転の荒いこと！カーブや細い道でもビュンビュン飛ばし、まるでカーチェイス状態。最初は驚いたものの、その後バスやタクシーに乗るたびにビュンビュンが続いたので何日かするとすっかり慣れました。日本にはこんなバスやタクシーの運転手はいないだろうなと思いつつも、郷に入りては郷に従え、です。
マルタには鉄道が存在せず、観光客の主な移動手段はバスとタクシーです。バスの利用にはバスカードがあり、とても割安で乗る都度買う必要がなく便利に使えます。バスの便が悪い場所に行くときは「Bolt」というタクシーの配車アプリをよく利用しました。方向音痴の私には欠かせないアプリです。
☆食事情
パスティッツイはマルタの伝統スナック。手のひらサイズのパイで、パイ生地の中身はリコッタチーズかヒヨコ豆のペーストが一般的のようです。マルタの人は朝ご飯にこれを食べる人が多いそうです。街のあちらこちらにパスティッツィの専門店がありました。また、ジェラートのお店もそこかしこにあり、イタリアが近いからかピザやパスタのお店も多く見られました。
マルタのビールは黄色い缶の「チスク」が有名です(瓶もあります)。マルタの気候に合う飲みやすいライトなビールで、ランチのお供に良く飲んでいました。
観光地ということもありレストランは数多く、ランチやディナータイムはどこのお店もにぎわっていました。私は、なるべく地元の人お勧めのレストランに足を運ぶようにしましたが、どこも大正解！でした。島国ということで海鮮料理をよく注文しました。店頭に魚のショーケースがあり、そこから自分で選んだ魚を自分の好みに調理してくれるレストランもありました。
☆マルタでの小さな旅
ワイナリー見学もしたいと思っていたので近所のワイン屋さんのご主人にお勧めのワイナリーを尋ねると「マルタの人たちが愛する家族経営のワイナリーだよ」と”Meridiana Wine Estate”を紹介してくれました。
当日の参加者は15人程。殆どがヨーロッパの人たちで、中には大学でワイン醸造を学んでいるというポルトガルからの学生もいました。
ワイナリーの歴史やブドウ畑の様子、醸造過程などの説明後、お待ちかねのテイスティング。沢山のおつまみ付きで4種類のワインをテイスティングしましたが、白ワインが一番印象に残りました。マルタの気候風土には白ワインが似合うような気がします。
マルタ島の北に位置するゴゾ島は、マルタ島の北の端からフェリーで30分ほど。距離は近いのですがマルタ島とは異なり自然豊かでのんびりした牧歌的な雰囲気の島です。行きのフェリーで知り合ったマケドニアのご夫婦と二人のスウェーデン人女性たちと意気投合し、ゴゾ島のカフェでビールを飲みながらお喋りをするという楽しい時間もありました。
また、現地で見つけたグルメツアーにも参加。10名ほどの観光客が集まり首都バレッタの地元民お勧めのカフェやレストランを巡り歩きました。青い空の下、青く穏やかな地中海での遊覧船の小さな島巡りも楽しいものでした。
☆近所のひとたち
ホテルの近所に馴染のカフェが出来ました。ランチで初めてそのお店に入った時、カフェのご主人は「日本人がこの店に来たのは初めてだよ」と言い、二度目に行った時は「今日のマキアートは僕の奢り」と。お客さんが少ない時はマルタの話をあれこれ聞かせてくれました。
近所の小さな雑貨屋のおじさん、郵便局のおねえさん、シーフードレストランの優しいご主人やウェイター、ワインショップの物知りご主人等々、いろんな人たちとのお喋りも楽しかったです。マルタの人たちはお喋り好きの人が多いようで、それが幸いしたようです。
旅でいつも感じるのは時間の流れです。最初はゆっくり過ぎ、徐々に速度を増すように感じます。3週間のマルタ滞在も終わってみればあっという間の楽しい日々でした。
投稿（文・写真）小島裕子 HP編集 中村一彦
友人から「父は宇宙に興味があり、生前、『宇宙から地球を眺めてみたい』とよく言っていたので遺灰の一部をロケットに載せて打ち上げる宇宙葬をしてあげることにしたの」と聞き、「その時は私も一緒に見届けたいな」と応え、それから約一年。
当初、打ち上げは2024年10月でしたが延期が重なり、「この分だと来年(2025年)になりそうだな」と思っていた矢先の12月10日、宇宙葬の企画会社から「打ち上げが12月20日に決まりました」と連絡が。「えっ、10日後じゃない！」。18日の夜便で発ち25日の朝帰国というスケジュール。急な決定でしたが友人も私も打ち上げを見届けたかったので、友人は会社に休暇願を出し、私はスケジュールを調整しすぐにESTAを申請しました。
ホテルと航空券の予約は宇宙葬の企画会社が手配し、18日の夕刻に企画会社のスタッフ4名と羽田空港で合流し合計6名でロサンゼルスに飛びました。
ロサンゼルスまでの飛行は9時間弱。18日の13時40分頃空港着。ここまでは順調でしたが、入国審査の長い列で1時間半待ち、そして企画会社のメンバーのKさんが何故か入国審査でひっかかり別室送りになってしまい、私たち5名は彼女が解放されるまで空港で足止め。別室ではスマホ禁止(ということ)で連絡が取れず、ひたすらKさんが現れるのを待ちました。
アメリカは、特にロサンゼルス空港は入国審査が厳しいらしく、入国審査を待つ間、何人もの人たちが別室送りになる様子を見て驚きました。そして3時間以上が過ぎ、ようやくKさんが姿を見せました。
空港での時間ロスが影響し、空港から高速バスとタクシーで移動しLompocのホテルに着いたのは午後11時。予定では午後7時には着いていたはずでした。
まぁ、旅にハプニングは付きものですね。
ホテルではドバイで仕事をしている1人の若者とタイで仕事をしている4人の若者が私たちと合流しました。彼らはIT関連、アニメ関連会社の経営者たちで、私の友人同様ロケットに何かを搭載依頼し、今回の打ち上げを見届けに来たということでした。
今回の打ち上げ場所はVandenberg Space Force Base(バンデンバーグ空軍基地)でしたので、私たちは基地から車で15分くらいの街のホテルに滞在しました。そこで２泊の予定が、打ち上げが１日延期となり、3泊することになりました。(ロケット打ち上げにはこのような変更はよくあるそうです)
二日目は、企画会社のスタッフや合流した若者たちと空軍基地のあたりの様子を見に行こうと総勢10名でタクシーに分乗し出かけました。空軍基地の周囲は建物など何もなく、広いブロッコリー畑が私たちを迎えてくれました。確かに空軍基地の周りに建物は建てられませんね。カリフォルニアの空の広さと青さ、そしてさわやかな風を満喫しました。
カルフォルニアの青い空
気持ちよさそう・・・・
打ち上げの延期で3日目がフリーになったので、運営会社のKさんがMaveric社(ロケットのエンジン制作会社)のCEOとCOOとのランチを設定してくれ、現地で合流した若者たちも参加。Maveric社のお二人から宇宙事業のことやロケット打ち上げに関することなどあれこれお聞きし、楽しい時間となりました。とてもフレンドリーな方たちで、私たちの幼稚な質問にも分かりやすく答えてくれたことが印象的でした。
ランチの後、友人と私はワイナリーを訪れることに。Lompocの近郊にはたくさんのワイナリーがあるので、ホテルのスタッフお勧めの「Babcock Winery」に、企画会社の男性スタッフ一人を加え3人で出かけました。
ワイナリーではまず4種類のワインをテイスティングし、その後、気に入ったワインを楽しみました。丘の上にある素朴な雰囲気のワイナリーで、さわやかな風を感じながらの素敵な時間でした。
(Lompoc近郊にはワイナリーが沢山) (丘の上のBabcock Wineryでテイスティング)
場所からの打ち上げ見学でした。打ち上げ数分前からモニターでロケットの詳細を見ることが出来、その後もリアルタイムでYouTube発信していました。見学場所にはLompocの街の人たちも大勢見学に来ていて、夜空を一瞬昼に変えるようなまばゆい光、そして打ち上げの瞬間「ウォー」「ブラボー」という歓声と拍手に包まれました。夜中で空が曇っていたため宇宙に向かうロケットの形自体は見えませんでしたがロケットのエンジン炎が上昇してゆく様子に興奮しました。「父の遺灰が宇宙に飛んでいく・・」と友人も上昇する炎をジッと見つめていました。炎はどんどん上昇し炎の塊は光の点となり消えていきました。
8分後、上空で分離したロケットの胴体部分が地上に戻ってきます。再利用するためだそうです。炎が徐々に下降してくる様子が見えました。それが着陸した時の音は遠くにいる私たちの耳にも大爆音で、「着陸失敗で爆発した！？」と思ったほどでした。
無事上空に。視界から消えるまで眺めていました
人工衛星に搭載された遺灰は一年程地球の周りを周回し、やがて大気圏に突入して燃え尽き流れ星になる・・・、そうです。
今回の打ち上げミッション名は「Bandwagon-2」、ロケットはイーロン・マスク率いるSpace X社のFalcon9。
ロケット打ち上げを初めて眺めながら様々なことを思いました。先ずはこのような経験をさせてくれた友人と亡きお父様に感謝。そしてし、人の弔い方には先祖代々のお墓の中、樹木葬、海洋散骨等様々な形があるけれど、亡くなった人を想い空を見上げ、星に語りかける、逆もまたありで、自分自身も地球に何も痕跡を残さず、ただ星になって大切な人たちを見守る、そんな宇宙葬という形もいいなあと感じました。
その後、タクシーと高速バスを乗り継ぎロサンゼルスに。
その日のランチはSpaceX社に隣接するカフェで、SpaceX社の上層部の方とご一緒しました。その方は日本人で、イーロン・マスクの信頼を得ている直属の部下だと聞いていました。ランチを取りながらSpaceX社について、イーロン・マスクの野望、宇宙産業に関するお話、等々、とても興味深いお話を伺いました。
ちょうどクリスマスシーズンでしたのでクリスマスの雰囲気を楽しもうと、ロサンゼルスの大きなショッピングモール「ザ・グローブ」に行きました。モール全体がひとつの小さな街のようで、街の中心に大きなクリスマスツリーが置かれ店々はクリスマスデコレーションで飾られ、歩くだけでも楽しい時間が過ごせました。モールの中にある有名なメキシコ料理のお店でディナーを楽しみ、長い一日が過ぎてゆきました。
翌日はグリフィス天文台に。アールデコ調の趣ある建物自体も美しく、数々のハリウッド映画のロケ地としても有名です。ここの展望台からはロスの街が一望でき、ハリウッドサインも見ることが出来ます。ロケット打ち上げを見たばかりだったこともあり、宇宙や化学関連の展示をじっくり見学し、更に宇宙に興味が湧き、宇宙をより近くに感じられる場所でした。帰り際に振り返って見た夕暮れの天文台もライトアップされ美しかったです。
ホテルに戻りダイニングで夕食を取った後、ホテルのシャトルバスで空港に。
いつもの私ののんびり旅とは違い、短い期間にあちらこちらを動き回った盛りだくさんの旅でした。（今頃、お父様は宇宙から地球を眺めていらっしゃるんだなぁ）などと思いながら飛行機に乗り込み、帰国の途につきました。
ー完ー